田鱉兄終於來認證今年的田鱉米了!

       谷津田連續下了幾場大雨，我們種在魚池旁要讓田鱉當家的稻子都泡在水裡不見了，但是還是沒有盼到大田鱉。

       我們開始推論今年田鱉沒有出現的原因：物候晚了、魚池的挺水植物少了、魚吃掉了大部分的蟲、雨水晚了、田鱉有在只是我們找不到。

        就這樣等到了六月中。

        這天十點多聽到電話聲，跑去接才知道阿伯撿到大田鱉了。一邊處理苦瓜訂單一邊整理工具，想著我們的等待也太久了點。

       一到阿伯家，兩老滿臉笑容的走出來說：「終於等到了啊！」。阿嬸就像個私藏寶物的小孩子，帶著我們去看放在平時儲水的甕。我看到甕上面蓋著鍋蓋，還用石頭壓著，顯然是不想讓寶物就這樣逃走了。

       大田鱉靜靜的躲在甕裡，腹部末端短短的呼吸管伸出水面，從體型看應該是隻雄蟲；牠的出現讓我們知道牠還是隱居在這個樂園裡，只是沒被我們看到而已。

        這次是阿伯在整理水路及清除福壽螺時在田間發現的，這也顯示了只要田間沒有農藥，谷津田的水域都是大田鱉活動的場所。我很快的幫牠測量完形質，問阿嬸要不要放走了？阿嬸似乎不太想放牠回去，因為對他們來說，田鱉就像是他們的小孩了，阿嬸想要讓大家看看，小孩又回來了。

         不過，我們是希望田鱉可以回家的，於是我們開始遊說。

 

        我們開始處理苦瓜訂單，一邊秤重、包著苦瓜，一邊說「讓牠回去生小孩啦！留著死掉太可惜了」。我們也知道阿嬸很開心的想把這件事跟大家分享，但是少了一隻大田鱉爸爸，田鱉媽媽就可能少了一個顧蛋的對象了。阿嬸難掩失望，但是也知道這孩子終究得回去。

 

        我幫這隻田鱉的盾片上塗上指甲油，這是為了未來可以在野外辨識個體用的，；把田鱉放在桶子裡等指甲油晾乾，去田裡巡視了一回。田鱉米正在蘊育著，田鱉今年還是回來見證它了，只是稍微晚了點。

       把訂單的苦瓜送去宅配的路上，我還救了一隻誤闖民宅的眼鏡蛇。

       回到田裡，田鱉背上的指甲油乾了，我用奇異筆在上面寫了一個「1」，請阿伯跟田鱉合照了一張，然後帶著小曦一起去野放。小曦把田鱉倒進水裡，田鱉很快的消失在混濁的水中。已經算是夏日的午後，看到田鱉回到家，我才重新體認到這種感覺：如果沒有住在田的旁邊，與土地一起呼吸一起成長，親眼見證土地的改變，與住在裡頭的生物成為鄰居，那石虎、田鱉、灰面鵟鷹也只不過是茶餘飯後的傳奇而已。
但是當自己與土地連結在一起了，牠們就是你生命中的夥伴了。

 

        我們都期待著有一天，可以看到一號趴在水蠟燭或是開卡蘆上照顧牠的下一代。

後記:
有很多時間我會一直掙扎，
田裡出現了田鱉的消息公佈了，
一定會有慕名而來的捕蟲人，
但是我們卻又希望阿伯用心保護牠的這件事可以感動人心，

影響更多人投入棲地保育的行列。

大田鱉真的不是來就看得到的，
即使是每天巡田的阿伯也是花了好久時間及對田裡的關心才看到牠的。

所以，請為大田鱉多留下生存的空間，
而不是來到田裡嘗試帶走牠。