小鸊鷉有喜

    阿伯說前年(2011)雨水少，埤塘整個冬天乾了好長一段時間，去年雨量還算充沛，所以冬季埤塘水位雖然下降了不少，但是並沒有乾涸，一部分原因可能也是因為阿伯新打了口井，水真的不夠時還是會抽地下水補充。

    冬天的埤塘雖然蕭條，不過不知哪裡飛來了對小鸊鷉，為谷地添了不少活力。

    埤塘的環境是適合的，面積大、干擾少，有隱密的草叢可以躲藏，所以一開始就猜想小鸊鷉很可能會留下來繁殖，但是每次過去也沒多注意他們，倒是只要有人靠近水邊，他們就一頭栽進水裡消失的無影無蹤。

    阿伯他們不認得這個鳥，但是每天看著有趣，又聽我們小鸊鷉小鸊鷉的叫著，結果轉述給兒女聽時竟變成了小屁屁。小屁屁也好，其實我們也常這樣稱呼他們，只是誤會解開那天大家歡笑了好一陣。

    5月開始進入梅雨季，埤塘水漲的極快，兩週沒去，再去時池水豐腴的幾乎把所有的草叢滅頂。草少了，一下就看到原本是草叢的地方漂著一個小鸊鷉的巢，那個樣子是極熟悉的。正興奮時，阿嬸過來開始說故事了，說得正是幾天前水位一高他們就注意到小鸊鷉的巢了，好幾顆白色的蛋，爸爸媽媽出門還會把蛋蓋起來，沒兩天就孵出了4隻可愛的小鳥，一出來就會游水，每天跟著媽媽身邊轉，媽媽照顧小鳥有夠古錐。

    真好聽的故事，阿嬸也是觀察家呢， 說著說著阿嬸指著水裡說「那裡有一隻」，我說那是爛掉的草莖漂浮在水面吧，結果那個爛掉的草莖游了起來，原來真的是隻小鸊鷉雛鳥，可能我們顧著說話，太靠近池邊，親鳥趕著把其他幾隻帶走，慌亂中漏掉了一隻。阿嬸也不擔心，拉著我去做其他事情，果然沒兩下親鳥就不知從哪偷鑽出來，領著那隻落單的雛鳥躲進草叢了。

後記：

6/16 三隻小鸊鷈已經快跟親鳥一般大了，只是毛色還是幼鳥的樣子。是的，剩下三隻。阿嬸說「最早應該是孵化了5隻，後來不見2隻應該是死掉了。還有，都是公鳥在照顧小鳥，母鳥都自己去潛水找東西吃，後來母鳥也不知道跑去哪裡了。」我問阿嬸怎麼分公母，「公的脖子比較長」她說。

翻找了一些文獻，都說小鸊鷈一般兩隻親鳥都會負擔育雛的責任，一隻負責照顧雛鳥時，另一隻就去覓食，看起來蠻符合阿嬸之前的觀察，只是母鳥跑哪去了？還有公母可以用脖子長度來區分？這就真的還有待收集資料或繼續觀察了。